學(xué)校始建于1984年，歷經(jīng)上海市政法管理干部學(xué)院、上海法律高等專科學(xué)校和上海大學(xué)法學(xué)院等辦學(xué)階段。1993年起招收普通本科生，1998年開始招收碩士研究生。2004年9月，上海市人民政府批準(zhǔn)在上海大學(xué)法學(xué)院（上海市政法管理干部學(xué)院）的基礎(chǔ)上建立上海政法學(xué)院。2014年11月，學(xué)校劃轉(zhuǎn)上海市教育委員會(huì)管理，并由上海市教育委員會(huì)與上海市司法局共建。1956年，司法部在上海成立法律學(xué)校，1960年停辦。1982年恢復(fù)建制，成立上海市司法學(xué)校、上海市司法干部學(xué)校，實(shí)行“一套班子、兩塊牌子”的管理體制。2008年，上海市司法學(xué)校整建制并入上海政法學(xué)院。
學(xué)校堅(jiān)持“立足政法、服務(wù)上海、面向全國(guó)、放眼世界”的辦學(xué)理念，秉承“刻苦求實(shí)、開拓創(chuàng)新”的校訓(xùn)精神，走“以需育特、以特促?gòu)?qiáng)”的創(chuàng)新發(fā)展之路，努力培養(yǎng)德法兼修、全面發(fā)展，具有寬厚基礎(chǔ)、實(shí)踐能力、創(chuàng)新思維和全球視野的高素質(zhì)復(fù)合型應(yīng)用型人才，建立以法學(xué)為主干，管理學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)、文學(xué)、教育學(xué)、藝術(shù)學(xué)等多學(xué)科門類協(xié)調(diào)發(fā)展的學(xué)科體系，著力推進(jìn)法學(xué)、政治學(xué)、社會(huì)學(xué)、馬克思主義理論、公共管理、工商管理、理論經(jīng)濟(jì)學(xué)、應(yīng)用經(jīng)濟(jì)學(xué)、中國(guó)語(yǔ)言文學(xué)、外國(guó)語(yǔ)言文學(xué)、新聞傳播學(xué)、心理學(xué)、戲劇與影視學(xué)、國(guó)家安全學(xué)等一級(jí)學(xué)科建設(shè)，努力創(chuàng)建具有鮮明政法特色的一流應(yīng)用型大學(xué)。學(xué)校堅(jiān)持人才強(qiáng)校戰(zhàn)略，師資力量雄厚、結(jié)構(gòu)優(yōu)化、梯隊(duì)合理，擁有一支專業(yè)理論功底扎實(shí)、與國(guó)內(nèi)外實(shí)務(wù)界密切聯(lián)系、教學(xué)經(jīng)驗(yàn)豐富、具有國(guó)際視野的師資隊(duì)伍。現(xiàn)有教職工800余人，專任教師600余人。其中高級(jí)職稱教師占教師總數(shù)近50%，具有博士、碩士學(xué)位教師占教師總數(shù)的90%，160余名教師具有博士生導(dǎo)師或碩士生導(dǎo)師資格，有國(guó)務(wù)院特殊津貼專家、教育部高等學(xué)校法學(xué)類專業(yè)教學(xué)指導(dǎo)委員會(huì)委員、國(guó)家百千萬(wàn)人才工程入選者、全國(guó)杰出青年法學(xué)家（提名獎(jiǎng)）、上海市中青年法學(xué)家（杰出青年法學(xué)家）、上海領(lǐng)軍人才、上海市教學(xué)名師、寶鋼優(yōu)秀教師、浦江人才、曙光學(xué)者等一批優(yōu)秀教師。一批專家在國(guó)內(nèi)外重要學(xué)會(huì)、國(guó)際組織擔(dān)任會(huì)長(zhǎng)、主席等重要學(xué)術(shù)職務(wù)。此外，學(xué)校還聘請(qǐng)了國(guó)內(nèi)外學(xué)術(shù)界、實(shí)務(wù)部門的專家、學(xué)者200余人為客座、兼職教授。學(xué)校堅(jiān)持建設(shè)美麗生態(tài)、和諧文明校園。學(xué)校坐落在風(fēng)景秀麗的佘山國(guó)家旅游度假區(qū)，占地面積1000余畝，被譽(yù)為“佘山北麓的花園學(xué)府”。現(xiàn)有全日制在校學(xué)生11000余人。學(xué)校教學(xué)科研設(shè)施完備，現(xiàn)有專業(yè)實(shí)驗(yàn)室、實(shí)訓(xùn)室35個(gè)，大學(xué)生校外實(shí)踐基地近200個(gè)，其中法學(xué)教育實(shí)踐基地為國(guó)家級(jí)大學(xué)生校外實(shí)踐教育基地。學(xué)校于2011年、2015年連續(xù)兩次被評(píng)為“全國(guó)文明單位”，9次榮獲“上海市文明單位”稱號(hào)，連續(xù)四屆榮獲“上海市安全文明校園”稱號(hào)，是教育部“國(guó)防教育特色學(xué)校”、上海市“依法治校示范校”、上海市“花園單位”。